Denna lag gäller utvecklandet av den statliga lokalförvaltningen och av områdesindelningen inom den.

Lagen tillämpas på områdesindelningen inom polis-, åklagar- och utsökningsväsendet samt, enligt vad som föreskrivs särskilt, på områdesindelningen inom den övriga statliga lokalförvaltningen. (29.11.2019/1169)

Målet är att förbättra de erbjudna tjänsternas kvalitet och medborgarnas rättssäkerhet, att trygga tjänsternas tillgänglighet för alla på lika villkor och i tillräcklig mån i olika delar av landet samt att skapa förutsättningar för koncentration av de olika funktionerna, överföring av beslutanderätt till lokal nivå och produktion av tjänster på ett ekonomiskt sätt.

När tjänsterna och medborgarnas rättssäkerhet förbättras skall iakttas 17 § i grundlagen och vad som behövs för att tjänsterna och rättssäkerheten för samiskspråkiga skall kunna ordnas rättvist. (22.12.2006/1239)

Länen indelas i härad med iakttagande av kommungränserna. Statsrådet beslutar om indelningen. Finansministeriet ska av länsstyrelserna begära förslag om indelningen. Länsstyrelserna ska höra respektive kommuner innan förslaget görs. (7.12.2007/1187)

När härad bildas skall beaktas de olika områdenas särdrag, såsom invånarantalet, invånartätheten, utsträckningen, trafikförbindelserna och språkförhållandena så att det skapas förutsättningar för att nå de mål som nämns i 2 §.

4 § har upphävts genom L 7.12.2007/1187.

5 § har upphävts genom L 7.12.2007/1187.